A teologia sistemática parte II
A teologia sistemática procura organizar todas as doutrinas cristãs numa ordem lógica. A Igreja Cristã tem praticado este tipo de teologia desde as primeiras fases da sua fundação. Embora como a vemos atualmente se tenha desenvolvido na Idade Média, foram também produzidas importantes obras de teologia sistemática durante a Reforma, sendo a Instituição da Religião Cristã (João Calvino) e a Confissão de Fé de Westminster dois exemplos bem conhecidos. A teologia sistemática começa normalmente com a doutrina de Deus ou a doutrina das Escrituras, sendo esta última mais comum nas obras modernas. Seguem-se seções sobre a obra de Deus na criação e a Sua providência, a queda e a natureza do pecado, a obra de Deus na redenção e, finalmente, a natureza da Igreja e o fim da história. Nos círculos evangélicos, esta última é atualmente a mais debatida, uma vez que aborda os dons do Espírito e a segunda vinda de Cristo. A Igreja Cristã tem praticado este tipo de teologia desde os primeiros tempos da sua fundação. Embora como a vemos atualmente se tenha desenvolvido na Idade Média, foram também produzidas importantes obras de teologia sistemática durante a Reforma, sendo a Instituição da Religião Cristã (João Calvino) e a Confissão de Fé de Westminster dois exemplos bem conhecidos. Toda a teologia sistemática parte de um princípio fundamental, que é depois alargado e desenvolvido para abranger todo o ensino cristão. Normalmente, este princípio é a doutrina de Deus ou a doutrina da Sagrada Escritura, sendo esta última mais comum nos tempos modernos. A razão é que a Bíblia é a base da teologia acadêmica e, entre os protestantes, é reconhecida como a única fonte admissível da doutrina cristã. Na prática, isto significa que a natureza e o alcance da Escritura devem ser examinados antes de o seu conteúdo poder ser aplicado ao ensino cristão, pelo que as questões da sua infalibilidade ou da extensão do cânone tendem a ser mais enfatizadas do que em épocas anteriores.
A doutrina de Deus, que hoje em dia é geralmente abordada imediatamente após o estudo da Sagrada Escritura, é quase sempre subdividida na unicidade do ser divino e na tridimensionalidade das suas pessoas. A tradição da teologia ocidental é começar pela primeira Pessoa (Deus Pai) e passar à terceira (Deus Espírito Santo), um método que se justifica com base na Bíblia, que revela a unicidade de Deus no Antigo Testamento e as Pessoas da Trindade no Novo. Os defensores desta abordagem podem escolher um tema como o amor (Agostinho) ou a revelação (Karl Barth) e depois ver a Trindade como um padrão que gira em torno deste princípio. Deus pode então ser visto como o amante (Pai), o amado (Filho) e o amor que flui entre eles (Espírito Santo), ou correspondentemente, como o Revelador, o Revelado e a Revelação. Recentemente, Gerald Bray tentou pegar no princípio do amor divino e aplicá-lo de uma forma transversal, combinando a natureza interior do ser divino com a sua expressão exterior na Bíblia. Ele ainda coloca a doutrina da Escritura antes da doutrina de Deus, mas o faz de uma forma que as combina, fazendo da primeira uma expressão da segunda.
A seguir, no padrão da teologia sistemática, vem o trabalho sobre as Pessoas da Divindade. Geralmente começa com as doutrinas da criação e da providência, nas quais o Pai desempenha um papel importante (embora não exclusivo). Esta pode ser subdividida em diferentes tipos de criação, incluindo a puramente espiritual (anjos), a puramente material (animais, plantas e objetos inertes), e os humanos, que é tanto espiritual como material.
Seguem-se as doutrinas do pecado e da queda, que constituem o elo necessário entre a criação e a redenção. Se a criação não tivesse caído, a redenção não teria sido necessária, ou teria tomado uma forma muito diferente. Mais uma vez, pode haver uma subdivisão entre a queda das criaturas espirituais (demônios) e a queda da humanidade, com os seus efeitos sobre o resto da ordem criada. Pode também estender-se à cobertura de outras religiões, que os cristãos veem como tentativas dos seres humanos de encontrar a resposta para a situação humana, mas que participam na natureza do pecado porque não são iluminadas pela graça divina. Pode também ser aqui que o teólogo sistemático se ocupa dos desvios heréticos do cristianismo e do ateísmo, que, aos olhos dos cristãos, é o resultado da rebelião contra Deus.
A ordem da salvação começa com a aliança ou alianças que Deus fez com as suas criaturas humanas. Os teólogos divergem quanto ao fato de Deus ter feito um pacto com Adão, mas certamente o fez com Noé, após ter destruído o mundo no dilúvio. Tratava-se de um pacto de preservação, uma promessa de Deus de que não destruiria o mundo devido ao pecado humano. A fase seguinte foi a concessão de uma aliança especial com Abraão, por vezes erradamente designado por pacto da "graça". Este, prometia a salvação ao povo escolhido de Deus, que era a descendência de Abraão. Há uma disputa entre judeus e cristãos sobre quem são esses descendentes. Os judeus restringem-na aos descendentes físicos de Isaac, o filho da promessa dado a Abraão na sua velhice. Os cristãos, por outro lado, a aplicam a todos os que partilham a fé de Abraão, considerando a "descendência" mais espiritual do que física. A aliança abraâmica foi mais tarde renovada com Moisés e David. Esta, manifestou-se em três "cargos": profeta, sacerdote e rei. No antigo Israel, nenhuma pessoa podia ocupar estes três cargos, mas eles foram combinados e cumpridos em Cristo. Ele não era apenas profeta, sacerdote e rei, mas era também a palavra profética, o sacrifício sacerdotal e a autoridade real. Os cristãos acreditam que a vinda de Cristo, o Messias prometido aos judeus, tornou redundante a forma judaica (dispensação) da aliança. Isto foi uma bênção, porque a antiga dispensação era uma dispensa da lei, que podia indicar a natureza do pecado, mas não podia fazer nada para o eliminar. Ao contrário, era uma libertação da maldição da lei. Alguns teólogos defendem que a lei foi abolida, mas a maioria concorda que foi cumprida em Cristo, para que pudesse ser interiorizada na vida do cristão e deixasse de ser necessária na sua forma original. Cristo cumpriu a aliança através da sua vida, morte e ressurreição, um padrão relatado nos credos antigos e repetido nas teologias sistemáticas modernas. Ele cumpriu com a sua vida as exigências do Pai de obediência à Palavra. Pela Sua morte, Cristo pagou o preço do pecado e permitiu ao Pai perdoar aqueles que se tinham rebelado contra Ele. Com a sua ressurreição, deu aos crentes uma vida nova e eterna que ainda se realiza neles aqui na terra, mas que se cumpre, naqueles e por aqueles que foram para o céu.
Finalmente, a teologia sistemática conclui com uma descrição da vida cristã que começa com o envio do Espírito Santo no dia de Pentecostes, abrange a fundação e a vida contínua da Igreja, e termina com o regresso escatológico de Cristo e o julgamento final. É aqui que se encontram atualmente as maiores controvérsias. Alguns acreditam que o reinado do Espírito Santo normalmente inclui a concessão e a prática de dons espirituais extraordinários, como o falar em línguas, enquanto outros negam isso e até afirmam que a manifestação de tais dons já cessou. Os pormenores do regresso de Cristo são muitas vezes debatidos porque ninguém sabe com certeza quando ou como irá ocorrer. Finalmente, há desacordo sobre o que acontecerá àqueles que não forem eleitos para a salvação: sofrerão castigo eterno, serão redimidos por algum ato ainda não revelado da graça de Deus, ou serão simplesmente aniquilados?
Diferentes teólogos defenderão as suas próprias interpretações destas doutrinas, mas a apresentação geral das mesmas permanece essencialmente a mesma. Em última análise, toda a teologia é sistemática porque só existe um Deus e a sua mente é um todo coerente. Embora não nos tenha sido totalmente revelado, o Seu plano deve fazer sentido e ser "sistemático" de alguma forma, embora possa haver lacunas na nossa compreensão que não serão preenchidas até ao fim dos tempos, quando todas as coisas serão reveladas.