ZONA DE DESENVOLVIMENTO PROXIMAL DAS CRIANÇAS
Segundo Vygotsky, as diferenças entre os alunos que realizam as atividades sozinhos e os que precisam de ajuda podem ser explicadas pela Zona de Desenvolvimento Proximal (ZDP). Cada criança possui um nível de desenvolvimento real, que é aquilo que ela consegue fazer de forma autônoma, e um nível de desenvolvimento potencial, que corresponde ao que ela é capaz de realizar com apoio de colegas mais experientes, adultos ou mediação pedagógica.
Assim, os alunos que conseguem concluir as atividades individualmente já alcançaram o nível de desenvolvimento necessário para realizá-las sozinhos. Já aqueles que precisam do auxílio dos colegas encontram-se dentro da ZDP: eles ainda não dominam completamente a tarefa, mas conseguem avançar quando recebem orientação. Isso mostra que o aprendizado acontece primeiro no plano social, para depois se tornar interno e independente, conforme propõe Vygotsky.