A Igreja Reformada - A Contra-Reforma. Dirigentes do Período.
A Contra-Reforma. Dirigentes do Período.
Logo após haver-se iniciado o movimento da Reforma, um poderoso esforço foi também iniciado pela igreja católica romana no sentido de recuperar o terreno perdido na Europa, para destruir a fé protestante e para enviar missões católico-romanas a países estrangeiros. Esse movimento foi chamado Contra-Reforma. Tentou-se fazer a reforma dentro da própria igreja, por via do Concílio de Trento, convocado no ano de 1545 pelo papa Paulo III, Todos esperavam que a separação entre católicos e protestantes teria fim, e que a igreja ficaria outra vez unida. Contudo, tal coisa não sucedeu. Fizeram-se, porém, muitas reformas na igreja católica e as doutrinas foram definitivamente estabelecidas.
Teve uma maior influência na Contra-Reforma a Ordem dos Jesuítas, fundada em 1534 pelo espanhol Inácio de Loyola. Era uma ordem monástica caracterizada pela combinação da mais severa disciplina, intensa lealdade à igreja e à Ordem, profunda devoção religiosa, e um marcado esforço para arrebanhar prosélitos. Seu principal objetivo era combater o movimento protestante, tanto com métodos conhecidos como com formas secretas. A perseguição ativa foi outra arma poderosa usada para impedir o crescente espírito da Reforma. É certo que os protestantes também perseguiram, e até mataram, porém geralmente isso aconteceu por sentimentos políticos e não religiosos. Na Espanha estabelceu-se a Inquisição, por meio da qual inumerável multidão sofreu torturas e muitas pessoas foram queimadas vivas. Nos Países-Baixos o governo espanhol determinou matar todos aqueles que fossem suspeitos de heresias.
Na França o espírito de perseguição alcançou o clímax, na matança da noite de São Bartolomeu, 24 de agosto de 1572 morreram de vinte a setenta mil pessoas. América do Sul, do México e de grande parte do Canadá. Na índia e países circunvizinhos estabeleceram-se missões por intermédio de Francisco Xavier, um dos fundadores da sociedade dos jesuítas. Como resultado inevitável de interesses e propósitos contrários dos estados da Reforma e católicos na Alemanha, iniciou-se então uma guerra no ano de 1618, isto é, um século depois da Reforma. As rivalidades políticas e religiosas estavam ligadas a essa guerra. Às vezes estados que professavam a mesma fé, apoiavam partidos contrários.
Em uma época tão importante, envolvendo tantos países e repleta de tão vastos resultados, houve, sem dúvida, muitos dirigentes, tanto da parte dos reformados, como também dos católicos. Contudo, somente alguns serão citados.Desidério Erasmo, que nasceu em Roterdã, Holanda, 1466, foi um dos maiores eruditos do período da Renascença e da Reforma. Erasmo foi educado em um mosteiro e ordenado em 1492; dedicou-se à literatura. se destaca este de maior circulação: "Elogio da Loucura". Mas a sua obra de maior valor foi a edição do Novo Testamento em grego, com uma tradução em latim.
A figura principal desse período foi Martinho Lutero, o fundador da civilização protestante. Nasceu ele em Eisleben, em 1483; era filho de um mineiro desejava ser advogado, porém, repentinamente sentiu o chamado para a carreira de monge. Foi enviado a Roma voltou desiludido pelo que viu relativo ao mundanismo e à maldade na igreja No ano de 1511 iniciou sua campanha de reformador afixou as famosas teses na porta da igreja de Wittenberg. Ao ser excomungado, foi intimado a comparecer a Roma; por fim foi condenado "in absentia" pelo papa Leão X. Lutero, então, queimou a bula ou decreto do papa, em 1520.
Surgiram então seus amigos, levaram-no para o castelo de Wartzburg onde ficou escondido durante um ano. Foi ali que realizou a tradução do Novo Testamento para o alemão.
João Calvino, o maior teólogo do Cristianismo depois de Agostinho, bispo de Hipona, nasceu em Noyo, França, a 10 de julho de 1509 e morreu em Genebra, Suíça, a 27 de maio de 1564. Estudou em Paris, Orleans e Bourges. Aceitou os princípios de Reforma em 1528 e foi expulso de Paris. Em 1536, em Basiléia, publicou "Instituições da Religão Cristã" obra que se tornou a base da doutrina de todas as igrejas protestantes, menos a luterana. Em 1536, Calvino refugiou-se em Genebra, onde viveu até à morte, com exceção de alguns anos de exílio.
Tomás Cranmer pode ser considerado o dirigente da Reforma inglesa, por sua posição como o primeiro protestante na direção da igreja. prestou serviços a Henrique VIII em várias embaixadas e foi nomeado bispo de Cantuária. A contribuição mais importante de Cranmer foi sua obra como um dos compiladores do Livro de Oração e como escritor de quase todos os artigos de religião. Com a ascensão ao trono da rainha Maria, foi destituído do arcebispado e encarcerado. Sob o peso do sofrimento retratou-se de suas opiniões protestantes, na esperança de salvar a vida
João Knox foi o fundador da igreja escocesa e mui justamente o chamaram de "pai da Escócia". Nasceu no ano de 1505, mais ou menos, na Baixa Escócia. Foi educado na Universidade de Sto. André. Em Genebra, Knox conheceu João Calvino e adotou sua idéias. Conseguiu que a fé e a ordem presbiterianas alcançassem importância suprema na Escócia. Ali dirigiu a mais radical reforma que se verificou em qualquer país da Europa. Knox morreu no ano de 1572. Quando seu corpo baixava à sepultura, Morton, o regente da Escócia, apontou para a cova e disse: "Aqui jaz um homem que jamais conheceu o medo."
Entre os grandes homens do período importante que estamos comentando, pelo menos dois nomes devem ser citados dos que se destacaram, entre os católicos. Um desses homens foi Inácio de Loyola, espanhol, que nasceu em 1491 ou 1495. Loyola foi soldado valente após um grave ferimento e passar por longa enfermidade, dedicou-se ao serviço da igreja. No ano de 1534 fundou a Sociedade de Jesus, geralmente conhecida como Jesuítas, Inácio de Loyola deve ser reconhecido como uma das personalidades mais notáveis e influentes do século dezesseis. Morreu em Roma, no dia 31 de julho de 1556, e foi canonizado no ano de 1622.
São Francisco Xavier nasceu em 1506, na seção espanhola de Navarra, que nessa época era um reino independente em ambos os lados dos Pireneus. estabeleceu a fé católica na Índia, no Ceilão, no Japão e em outros países do Oriente. Apenas havia iniciado a sua missão na China, quando morreu repentinamente, de febre, no ano de 1552, com a idade de quarenta e seis anos. Durante toda a sua existência, Xavier demonstrou espírito manso, tolerante e generoso, e isso contribuiu para que sua memória seja estimada, tanto por católicos como também pelos protestantes.