O Ego e os Mecanismos de Defesa
O ego origina-se a partir do id sob a influência directa do mundo externo por intermédio do sistema de percepção-consciência, actuando como uma instância mediadora e conciliadora entre as exigências do id, as restrições do superego e a realidade, sendo comparado por Freud a um cavaleiro que precisa de conter a força superior de um cavalo. Além disso, Freud destaca que o ego é, antes de tudo, um ego corporal, consistindo na projecção de uma superfície. Para se defender dos ataques intensos das pulsões e dos afetos desprazerosos, o ego recorre a mecanismos de defesa que são parcialmente inconscientes. Estas defesas possuem uma função adaptativa, mas podem tornar-se patológicas se utilizadas em excesso, incluindo métodos como a repressão, regressão, formação reativa, racionalização, projecção, negação, isolamento, dissociação, deslocamento, sublimação, idealização e fixação. Por fim, a constituição do sujeito associa fundamentos psíquicos e sociais através da identificação, considerada a expressão mais remota de um laço emocional. Nos grupos, os vínculos sociais e a coesão colectiva sustentam-se pela libido dessexualizada, onde os membros abandonam o seu próprio ideal de ego para o substituírem pelo ideal corporificado na figura do líder.