Positivismo e dualismo
O positivismo e o dualismo cartesiano constituem duas bases filosóficas que moldaram profundamente o desenvolvimento da psicologia social enquanto campo de conhecimento. O dualismo cartesiano, ao estabelecer uma separação radical entre mente e corpo, estendeu essa cisão para a relação entre indivíduo e sociedade, criando um abismo que passou a ser reproduzido pelas ciências humanas. Essa herança filosófica fez com que os estudiosos do século XIX tratassem o sujeito e o contexto social como dimensões irreconciliáveis, cada uma pertencendo a domínios distintos de investigação. O positivismo, por sua vez, impôs às ciências humanas o rigor metodológico das ciências naturais, defendendo que apenas os fenômenos observáveis e mensuráveis poderiam ser objeto de estudo legítimo. Essa exigência de objetividade e neutralidade científica direcionou a psicologia para a investigação de processos mentais elementares passíveis de experimentação, enquanto relegava as questões culturais, históricas e sociais a um plano secundário, considerado menos científico.