Real, simbólico e imaginário
Assim como Freud construiu um modelo para o aparelho psíquico, Lacan, em sua releitura freudiana, avançou neste modelo. Para tal, fez referência a três instâncias psíquicas para descrever os registros da realidade humana, sendo elas: Real, Simbólico e Imaginário. O capítulo traz como tema central esses três registros, buscando esclarecer cada um deles e os conceituando. Mesmo sendo instâncias diferentes, os registros estão comumente ligados entre si. O nó borromeano foi a estrutura utilizada por Lacan para representar o aparelho psíquico. Tratam-se de 3 aros independentes que se articulam e se sustentam entre si, O Real, que deve ser diferenciado do sentido literal da palavra realidade, pode-se definir como sendo aquilo que não pode ser simbolizado e que permanece como impossível para o sujeito. O Imaginário entende-se como o campo do sentido. O Simbólico, para Lacan, assim como a linguagem, está situado no duplo sentido.